"Als je fouten maakt gebeurt er iets"

Hij groeide op in Boskoop en kwam daar per toeval in contact met ‘de trompet’. “De plaatselijke harmonie had een proefmiddag waarbij je alle instrumenten kon proberen. Ik was toen negen. Waarom ik de trompet koos en niet de saxofoon? Geen idee, maar het werkte.” Via de harmonie rolde Ruben de orkestwereld in, maar op zijn zestiende ontdekte hij de muziek van de jaren zestig en de rock-‘n-roll. “Dan maak je met je vrienden een bak herrie met een gitaar erbij. De lol van trompet spelen was voor mij toen helemaal weg. Ik heb dat ding een jaar niet aangeraakt. Vreemd genoeg wilde ik uiteindelijk wel naar het conservatorium en ben ik via de rock-‘n-roll van de jaren ’60 in de jazz van de jaren ’60 beland.”

Eigen geluid

Hij koos voor HKU in Utrecht. “Ik vond de sfeer heel goed en ik wilde graag les krijgen van Angelo Verploegen, de trompetdocent van HKU.” Verploegen is een vermaard trompetspeler en Ruben dacht dat het wel zou klikken met hem. “En dat klopte. Hij is uiteindelijk de reden dat ik mijn eigen geluid heb gevonden.” De eerste twee jaar greep Ruben alles aan wat er op zijn pad kwam. “In mijn derde jaar moest ik vrij rigoureus keuzes gaan maken, omdat ik het te druk kreeg. Je moet dan gaan kijken: dit past bij mij en dit niet. Dat heeft met energie te maken. Als je na een repetitie van een uur thuis komt en je bent helemaal kapot, dan is er blijkbaar iets niet helemaal goed. En andersom ook: als je drie uur ergens in hebt gestopt en met energie thuis komt, klopt het ook niet.”

“Heel tof, omdat ik met kinderen uit groep 5 aan de slag kan met improvisatie. Dat is iets wat de meeste volwassenen niet durven, maar kinderen uit groep 5 hebben veel minder angst."

Ruben met de trompet

Inmiddels werkt Ruben aan diverse projecten. Hij speelt met het Ruben Drenth Trio, HOT, het Dion Nijland Kwintet, The Tambles en met The Jerry Hormone Ego Trip. “Ik ben veel breder gaan spelen na mijn eindexamen. Je ziet het wel vaker gebeuren bij conservatoria. Je bent in de jazz geschoold, maar daarna ontploft het alle kanten op qua stijlen en genres.” Jaargenoten van Ruben werken bijvoorbeeld als sessiemuzikanten, in een eigen band, nemen in de studio muziek op of werken aan kunstprojecten. “De paradox is dat je met het werken in al die verschillende projecten steeds meer jezelf moet vinden. Of je nou in een popbandje in het zuiden van Nederland speelt, of in een jazzclub hier in Utrecht, je bent uiteindelijk wel Ruben op de trompet."

Vinyl

Naast de bands en ensembles waar Ruben in speelt, geeft hij ook nog privéles aan twee leerlingen en bij de Muziekroute Overvecht. Daar maken basisschoolkinderen uit Overvecht op een creatieve manier kennis met muziek. “Heel tof, omdat ik met kinderen uit groep 5 aan de slag kan met improvisatie. Dat is iets wat de meeste volwassenen niet durven, maar kinderen uit groep 5 hebben veel minder angst. Volwassenen zijn heel snel bang om fouten te maken, terwijl dat voor mij de lol van muziek samenvat. Als je fouten maakt, gebeurt er iets. Ik vind dat heel leuk.”