EN

Dutch Game Awards voor HKU’ers van drie academies

  • 04 december 2025
Tijdens de uitreiking van de Dutch Game Awards woensdagavond 3 december zijn twee game-producties van HKU’ers in de prijzen gevallen. De survivalgame GRUNN, gemaakt door HKU Games alumni Tijmen Tio en Tom van den Boogaart van Sokpop Collective won in twee categorieën. Ook de adventure game Herald werd beloond, gemaakt door drie alumni van HKU Theater: Roy van der Schilden, AÏda de Ridder en Bart Heijltjes, met muziek van HKU Muziek en Technologie docent Bart Delissen.
Dutch Game Awards voor HKU’ers van drie academies
GRUNN won niet alleen de prestigieuze award voor Best Game, maar ook in de categorie Best Game Design. De jury waardeerde de verrassende wendingen in het spel, dat van een tuinier-simulatie plots overgaat in een mysterieuze survival-game. Dat alles gevisualiseerd in de kenmerkende visuele Sokpop-stijl. Productiehuis Sokpop bestaat naast Tijmen en Tom verder uit Aran Koning en Ruben Naus, alumni van Universiteit Utrecht.

Interdisciplinaire HKU-makers in de prijzen

Daarnaast mogen we ook makers van andere HKU-academies feliciteren. De adventure game Herald – The Interactive Period Drama heeft namelijk gewonnen in de categorie Best Narrative. Het productiehuis achter deze game, Wispfire, is opgericht door drie alumni van HKU Theater. Roy van der Schilden, AÏda de Ridder en Bart Heijltjes zijn elk afgestudeerd aan Design for Virtual Theatre and Games (de voorloper van het huidige Interactive Performance Design).

Via hen is ook docent Bart Delissen (HKU Muziek en Technologie) bij Herald betrokken als componist en sound director. Bart licht toe: “Deze Award bewijst de kracht van interdiscplinariteit: drie alumni van HKU Theater, met een docent van HKU Muziek en Technologie, die in de prijzen vallen op hetzelfde event als makers van HKU Games.

GRUNN: van tuinier naar survivalgame

In GRUNN (Best Game, Best Game Design) speel je een tuinman die is ingehuurd voor wat aanvankelijk een simpel onderhoudsklusje lijkt. Vreemd genoeg ontbreken echter de nodige gereedschappen, dus moet je in het dorp vlakbij op zoek gaan. Daar beland je in een mysterieuze toestand vol eigenaardige dorpsbewoners.

De jury van Dutch Game Awards zegt op hun website over GRUNN: 'Zonder voorkennis denk je aan een leuke tuiniersimulatie te beginnen, maar dan wordt het plotseling eng en moet je het mysterie zien te overleven. Er zijn subtiele design-keuzes gemaakt, waarbij het wazige artwork en ondersteunende geluid de juiste toon zetten voor een horrorverhaal.' Ook waardeerde de jury de originele setting voor een mysterieuze puzzelgame en de goede balans tussen duidelijke instructies en beangstigende onzekerheid.

Herald: 19e-eeuws avontuur in een adventure game

Herald (Best Narrative) is een adventure game die zich afspeelt op een schip in de 19e eeuw. Je speelt een steward die voor de passagiers moet zorgen en daarin verschillende keuzes moet maken, terwijl je koers zet richting jouw geboorteplaats: de koloniën in het Oosten. De passagiers aan boord verschillen sterk in rijkdom en status. Hoe jij omgaat met de dilemma’s die dat oplevert, bepaalt hoe dit open verhaal zich ontvouwt.

De jury prees Herald vooral vanwege de hoge kwaliteit van de stemacteurs. “Daarmee zet de game de juiste setting voor een intrigerend plot. Het verhaal, de karakters en de dialogen zijn voldoende om de speler tot het einde te blijven boeien.”

Meer HKU-alumni genomineerd

Onder de genomineerden bevonden zich ook andere HKU-alumni. De strategiegame Rift Riff, van HKU Games-alumnus Adriaan de Jongh en HKU Muziek en Technologie-alumnus Matthijs Koster, was genomineerd in vier categorieën. Ook de pas afgestudeerde Game-alumnus Mart Snijders maakte kans op een prijs, hij was genomineerd in de categorie Best Student Game Award voor zijn Unshine Arcade.

Over de Dutch Game Awards

De Dutch Game Awards zijn opgericht in 2007 om de Nederlandse games-sector te stimuleren. De prijzen zijn een erkenning voor de artistieke creativiteit, design-skills en zakelijke instincten van Nederlandse game-developers. Dit jaar vond de vijftiende uitreiking plaats, voor het eerst in Chassé Theater in Breda. In totaal werden 13 awards uitgereikt door een jury van vertegenwoordigers uit de Nederlandse gamesindustrie.