De winnaars van de HKU Awards 2025 zijn:
Juryrapport: De vader van Anne Cappendijk overlijdt plotseling tijdens een vakantie in Frankrijk. De spreekwoordelijke ochtendspits waarin zij toen terechtkwam, vormt het thema van haar afstudeerwerk Mourning Traffic. In een installatie van verkeersborden neemt ze de toeschouwer mee langs de fases van rouw: het moment van het bericht, de organisatie van de uitvaart, de periode daarna en de blijvende herinneringen. Het gemis en de pijn zijn groot; zo groot dat haar directe omgeving zich er nauwelijks een voorstelling van kan maken. Met dit werk wil Anne de impact van het verlies van een dierbare invoelbaar maken.
De jury was getroffen door de ogenschijnlijk eenvoudige vorm die bij herbezinning steeds gelaagder bleek. De directe emotionele impact en het vakmanschap maakten diepe indruk. ‘Anne’s illustratieve taal verbindt persoonlijke ervaring met universele thema’s. Haar installatie staat symbool voor de complexiteit van rouw en laat tegelijkertijd zien hoe kunst ruimte kan creëren voor wat anders onbesproken blijft’, aldus de jury.
Juryrapport: Uliana Gromyko, geboren in Oekraïne, combineert in ERROR: CONNECTION LOST technische innovatie met diepe persoonlijke gelaagdheid. In een zelfontwikkelde tool voor ASCII-animatie (een bewuste keuze als verzet tegen conventionele software) construeert ze een poëtisch en aangrijpend verhaal over opgroeien in een context van armoede, migratie en politieke instabiliteit.
Uliana’s werk werd door de jury herhaaldelijk genoemd als een van de krachtigste inzendingen: technisch origineel, inhoudelijk urgent en visueel verrassend. ‘De installatie is geen lineair verhaal, maar een subtiele confrontatie tussen beperking en expressie, verleden en heden. Haar combinatie van code, storytelling en activistische insteek toont een toekomstgerichte houding die hard nodig is in het grafisch werkveld. Uliana’s werk is niet alleen een protest tegen gevestigde softwaremonopolies, maar ook een ode aan persoonlijke autonomie en creatieve vrijheid. Daarmee zet ze een nieuwe standaard voor maker én medium’, aldus de jury.
Juryrapport: Kari Den Fowru Na Oso (Calling the Birds Home) is een poëtische, experimentele film over herinnering, lichamelijke autonomie en de stille sporen van koloniale uitbuiting. Het onderzoekt hoe het zwarte vrouwelijke lichaam door de tijd heen is bekeken, gekwetst en gedragen, en hoe het opnieuw tot zichzelf kan komen. De film is een drieluik waarin verschillende werelden gelijktijdig bestaan, waarmee wordt benadrukt dat er niet één waarheid is, maar meerdere perspectieven die naast elkaar bestaan.
De jury schrijft: ‘Iyanla’s werk is zeer persoonlijk, maar resoneert universeel. Haar stijl is poëtisch, precies en respectvol. Het werk nodigt uit tot vertragen, tot kijken met andere ogen, en weet de kijker diep te raken zonder te dwingen. De film toont dat het lichaam niet alleen drager van trauma, maar ook bron van herstel kan zijn. Dat maakt dit werk even kwetsbaar als krachtig, en maatschappelijk noodzakelijk.’
Juryrapport: Met haar documentaire CODESWITCH onderzoekt Sohna Sumbunu haar eigen biculturele identiteit in relatie tot twee vriendinnen die elk op een heel andere manier omgaan met hun kleur. Wat begint als een persoonlijke zoektocht, ontvouwt zich tot een intieme reflectie op de veelzijdigheid van zwart-zijn in Nederland.
De jury prees het werk om de oprechte benadering en de warme toon. Het werk is een verhaal dat velen aanspreekt - intiem én collectief. De documentaire is gelaagd, eerlijk en hoopvol. Sohna weet met zachte kracht haar twijfels te delen en daarmee ruimte te maken voor dialoog.
Met scherpe observaties en warme regie laat de maker zien hoe rijk, complex en waardevol het is om tussen werelden te bewegen. De film viert niet alleen diversiteit, maar maakt die ook voelbaar en zichtbaar en nodigt uit tot empathie en verbinding, aldus de jury. Deze kwaliteiten maken de film CODESWITCH tot een werk dat bij uitstek past bij de HKU Prijs Gemeente Utrecht: een verhaal dat bijdraagt aan het gesprek over identiteit en inclusie, en dat kunst inzet als middel voor ontmoeting en verandering.