Ik heb me nog nooit zo op mijn plek gevoeld in een leeromgeving

Lee haakte een heel vest in de klas en kriebelt schetsboeken vol tekeningetjes: zolang de handen een beetje bezig zijn, kan Muziek en Technologie-student Lee Hos zichzelf beter bij de les houden. ‘Anders ga ik dromerig voor me uit staren. Je aandacht erbij houden is met ADHD gewoon echt lastig’. Dat het geen probleem was dat hen een vest haakte verbaasde hen nogal. ‘Ik ben sowieso blij verrast met de voorzieningen die er zijn bij HKU. Met name hoeveel er eigenlijk beschikbaar is.’

Lee had altijd al enorme interesse in muziek, dus een opleiding in die richting voelde logisch. ‘HKU was daarbij de meest perfecte keuze vanwege de combinatie tussen muziek en technologie.’ Officieel zit de student Compositie nog in het eerste jaar, maar doordat hen gebruik maakt van ‘gepland vertragen’ is het eigenlijk een combinatiejaar. ‘Het is een soort uitsmeerjaar. Vorig jaar heb ik een aantal eerstejaarsvakken afgerond. Dit jaar doe ik de rest en kan ik er een paar tweedejaarsvakken bij nemen. Door het gepland vertragen kan ik de berg in mijn hoofd tot meer hapklare brokken maken, en heb ik ook tijd om mijn rust te nemen. Dat heb ik echt nodig om bij te komen van alle prikkels.’

Paarse cape

Op HKU voelt Lee zich goed. ‘Ik heb me nog nooit zo op mijn plek gevoeld in een leeromgeving. Toen ik hier naar binnen liep met de introweek zag ik al meer jongens eyeliner dragen dan meisjes. Gewoon zoveel verschil in expressie qua kleding, stijl, diversiteit. Ik heb twee gekke vlechtjes, altijd een leuke gekke outfit aan: er wordt nooit raar naar gekeken. Een klasgenoot kwam op paarse vrijdag met een hele cape aanzetten. Op mijn vorige studie zou hen rare blikken hebben gekregen en het eerste wat je bij HKU hoort is: Hee! Doe even een rondje! Zwaai je cape even rond. Superleuk is dat.’

Sinds hen 18e gaat de compositiestudent door het leven als Lee. ‘Mijn hele leven wist ik eigenlijk al dat ik non-binair was, maar ik had er alleen het woord niet voor. Ik voelde me geen man of vrouw, gewoon ertussen. Vanaf mijn 18de heb ik me geïdentificeerd als non-binair en ben ik nieuwe namen gaan uitproberen waarbij ik op Lee ben uitgekomen. Dat lijkt op mijn geboortenaam, waardoor ik die naam ook nog eer aan doe.’

‘Studeren begon me te overweldigen’

Naast de plek en de sfeer blijkt ook de keuze voor Muziek en Technologie een schot in de roos, al heeft Lee soms wat meer tijd en ruimte nodig. ‘Het lesmateriaal is heel gevarieerd. Dat is interessant, maar voor mijn ADHD wat minder leuk, want ik moet op veel dingen tegelijkertijd focussen. Maar het is wel heel leuk om veel verschillende dingen te leren.’

Sinds een paar weken heeft Lee naast ADHD ook de diagnose autisme. Iets waar hen heel blij mee is, omdat het veel verklaart uit diens jeugd en leven. ‘Maar eigenlijk begon ik er pas echt mee te struggelen toen ik hier kwam studeren, want ik moet een uur met de trein reizen om bij HKU te komen, en treinreizen is voor mij erg overprikkelend. Heen en terug, en dan nog veel verschillende vakken volgen: dat begon mij te overweldigen.’

Het leidde Lee naar de voorzieningen die er zijn op HKU. Iets waar hen verbaasd over was, omdat er op diens vorige studie -MBO Geluidstechniek- alleen de mogelijkheid was tot extra tentamentijd. ‘Voor de rest moest je het daar zelf maar uitzoeken. Hier helpt het gepland vertragen me enorm, en kan ik tijdens de les dus mijn handen bezighouden. Toch gebeurt het wel eens dat ik overprikkeld de les uit ren. Dan is er een rustruimte waar ik even heen kan gaan. En als ik terugkom wordt er verder ook niet naar gevraagd. Dat vind ik heel fijn, dat niemand ervan opkijkt. En daarnaast helpen docenten mij met prioriteit. Vaak heb ik gewoon een voorbeeld nodig, dat is denk ik mijn autistische kant. ‘Schrijf een verslag’, daar kan ik niks mee. Want wat moet ik dan precies doen? Wat is de opbouw? Moet er een inhoudsopgave zijn?’

Enorm kameraadschap

Als het hulpaanbod er niet was geweest had dat volgens Lee vreselijk geweest voor diens mentale gezondheid. ‘Ik ben wel een heel harde werker, dus dan was ik me gaan isoleren, en dan kan je uiteindelijk zo in een burn-out of depressie raken. Dat heb ik al eerder meegemaakt. Ik heb gewoon even wat meer tijd en ruimte nodig, dat is het. Een extra jaar studiegeld betalen heb ik daar graag voor over.’

Lee zou HKU zeker aanraden aan nieuwe studenten, ook als je wat extra hulp kan gebruiken gedurende je studie. ‘Er zijn voldoende voorzieningen en er is ook een enorm kameraadschap. Dat zie je bijvoorbeeld ook tijdens de 'Iets eten' sessies, waar studenten met autisme samenkomen om te kletsen en wat te eten. Ik denk dat je bij HKU erg op je plek zult zitten. Dat heb ik in ieder geval wel meegemaakt.’