Warm gevoel
'Ik heb destijds voor deze opleiding toelating gedaan in Amsterdam, Arnhem en Utrecht. Ik had gehoord dat Bert van den Brink, die hier aan het Utrechts Conservatorium les geeft, echt een goeroe is in de jazz pianowereld. Toen ik hier toelating deed, kreeg ik er een warm gevoel bij: de studenten waren heel open en de commissie was niet afstandelijk, maar stelde me juist op mijn gemak.'

De opleiding
'Goed vond ik de openheid, de warmte van de medestudenten en docenten. Ook de projecten spraken mij altijd heel erg aan. Daar heb ik veel van geleerd. Het waren altijd creatieve processen voor mij. Alle lessen waarin ik kon samenspelen vond ik fijn. Samenspelen is het belangrijkste dat ik hier geleerd heb. Er worden hier goede ensemble- en combolessen gegeven. Je mocht zelf je eigen combo samenstellen. Minder goed vond ik dat de organisatie soms wat rommelig was, maar dat schijnt bij alle conservatoria zo te zijn. De keuze in bijvakken vond ik een beetje schaars. Iedereen heeft ongeveer hetzelfde vakkenpakket. Dat mag wel meer divers worden.'

Twijfels
'In mijn tweede of derde jaar heb ik een tijdje getwijfeld of ik nog wel in Utrecht wilde blijven. Iedereen zei over Amsterdam dat het daar allemaal gebeurt, dat daar de topstudenten rondlopen. Een tijdlang dacht ik dat het goed voor me zou zijn om daarheen te gaan. Uiteindelijk kwam ik er achter dat, als je echt goed wilt worden, je dat toch echt zelf moet doen. Je hebt je omgeving niet nodig om jezelf te motiveren.'

Studententijd
'Het was een te gekke tijd. Ik heb vooral van mijn medestudenten genoten. Het was een ontzettend hechte groep. Er was altijd wel iemand die wilde spelen of ergens een drankje wilde doen. Waar ik het meest nostalgisch van word als ik op het conservatorium terugkom voor bijvoorbeeld een repetitie, is de kantine. Je ziet er altijd wel bekenden aan een tafeltje zitten. Er wordt daar veel gechilld, gelachen en over muziek gepraat. Ook docenten gaan daar in mee. Er hangt een heel relaxte sfeer.'

Trots
'Ik geef nu één dag per week les, maar daar wil ik niet op focussen. Ik heb twee maanden een kwartet opgericht met heel toffe muzikanten. Daar ben ik erg trots op. Met hen speel ik mijn eigen stukken en kan ik de muziek echt vanuit mezelf beleven. Het is instrumentale muziek in een jazzidioom, maar met wat modernere klanken. Het is iets toegankelijker dan andere moderne jazz. We zijn laatst de studio ingedoken om een cd op te nemen. Ik zie het heel erg groeien. Ik ben ook bezig met de marketingkant, wat heel belangrijk is. Zo wil ik bijvoorbeeld een tourneeorganiseren.'

Voorbeelden
'Er is één band waar mijn sound op geïnspireerd is: de Yellowjackets. De laatste tijd heb ik ook een paar pianisten gevonden uit New York die de jazz moderniseren en er een beetje hiphop, popmuziek en singer-songwriter muziek in plaatsen. Dat zijn op dit moment mijn voorbeelden.'

Planning
'Mijn week verloopt altijd anders. In deze periode heb ik bijna elke dag wel een repetitie met mijn eigen kwartet, een andere band of voor een eindexamen waar ik aan meedoe. Daarnaast mail of bel ik veel voor mijn kwartet. Op woensdag geef ik altijd les. Studeren schiet er af en toe bij in, maar ik schrijf nog wel veel stukken. Niet echt een strakke planning dus, maar ik probeer mijn dag wel goed in te delen.'

Contact
'Ik speel nog met medestudenten van het conservatorium. Ik raakte in het tweede jaar bevriend met een bassist en een gitarist. We zijn veel samen gaan spelen. Daaruit is een bandje voortgekomen dat nog steeds bestaat. Met docenten heb ik iets minder contact, maar dat zou ik wel weer willen oppakken.'

Toekomstplannen
'Ik wil in ieder geval met mijn eigen kwartet een hele cd opnemen. Ik wil veel spelen en bij leuke clubs optreden. Om mensen te leren kennen en nieuwe contacten te maken, wil ik meer aan sessies deelnemen. Misschien ga ik toelating
doen voor een Master, omdat ik de gestructureerde discipline van de opleiding mis. Er is nog zoveel te leren.'