Waarom heb je voor deze opleiding gekozen?
Vanaf mijn 2de jaar speel ik games achter de computer. Ik speelde ze niet extreem veel en was geen fan van een bepaald spel. Toen ik in HAVO 3 zat, begon ik rond te kijken wat ik leuk vond en welke opleidingen er waren. Zo kwam ik de opleiding Game Design & Development (GDD) van de HKU tegen. Het zag er allemaal supertof uit wat ze hier maakten. De mensen die hier rondliepen, trokken mij ook wel aan. Daarna was de keuze snel gemaakt.

Waarom heb je deze afstudeerrichting gekozen?
Binnen de opleiding GDD kan je onderscheid maken tussen design, art en development van games. Game design is iets wat elke 'gamedesigner' moet kunnen. Daar ligt de nadruk op in onze opleiding.
Ik wil mij concentreren op het design van games, maar echt kiezen doe je niet bij GDD. Om een goede game designer te worden moet je van alle drie wat weten.

Kun je iets meer over deze 3 aspecten vertellen?
Onder design moet je simpelweg verstaan 'het bedenken' van games en alles wat daar bij komt kijken. Bij Artwork gaat het om het uiterlijk van de game. Ik vind dit steeds leuker om te doen. Het development, oftewel het programmeren van games, vind ik minder leuk. Het is echter wel handig om te weten wat kan en wat programmeerbaar is. Dat je weet hoe programmeurs denken en hoe 'game engines' in elkaar steken.

Heb je een toelatingsopdracht moeten maken?
De opleiding GDD heeft een zware toelatingsopdracht die bestaat uit vier delen:
1. Een vragenlijst waarin je moet aangeven waarom je deze opleiding wilt doen en hoe jij over games denkt.
2. Een niet-digitaal bord- of kaartspel bedenken en maken. In mijn jaar moest ik een spel bedenken dat je in de trein moest kunnen spelen.
3. Je portfolio en een creatief naambordje! (dat laatste vergat bijna iedereen...)
4. Een gesprek.
Ik heb mijn idee voor een kaartspel toen uitgewerkt, geplaytest en laten drukken om het helemaal perfect te maken. Mijn portfolio heb ik uitgeprint op fotopapier om te laten zien dat ik er heel wat voor over had om op deze opleiding te komen. Er waren in mijn jaar ongeveer 400 aanmeldingen en er zijn er ongeveer 55 aangenomen. Ik was zestien jaar en was daarmee de jongste student ooit op GDD.”

Zitten er meer jongens dan meisjes op je opleiding?
Pijnlijke vraag! Er zitten inderdaad erg weinig meisjes op onze opleiding! In mijn jaar, het 2de jaar, zitten nu ongeveer 55 studenten waarvan 5 meisjes. Ik weet niet waarom dit zo is. Het is misschien omdat er over het algemeen minder meisjes games spelen of omdat veel meiden denken dat je een 'nerd' moet zijn om op onze opleiding te komen. Dat is helemaal niet zo!”

Hoeveel uur per dag zit je achter je pc?
Ik denk dat ik gemiddeld zeven uur per dag achter de PC zit. De meeste daarvan zijn de avonduren om huiswerk te maken. Het kan gaan om het schrijven van documenten, modelleren in 3D-programma's of tekenen in Photoshop. Omdat het een intensieve opleiding is, heb ik weinig tijd over voor gamen of andere hobby’s. Ik ga nog wel gewoon twee avonden per week uit en doe daarnaast ook nog aan sporten. Dat lijdt daar gelukkig niet onder!

Wat wil je later met je studie doen?
Ik wil uiteindelijk later mijn eigen bedrijfje hebben op het gebied van games. Om daar te komen wil ik eerst ervaring opdoen in de game-industrie als gamedesigner. Voor de rest is het nog een beetje vaag.

Wat is de leukste opdracht die je hebt gehad?
Tot nu toe vond ik het maken van een voertuig in een 3D-programma het leukst. Je moest je houden aan het thema 'monkey island', een soort piratenthema. Ik had een piratendriewieler gemaakt met een rumfles als voorwiel die werd vastgehouden met een piratenhaak. Het stuur bestond uit twee zwaarden. De driewieler had natuurlijk ook het bijbehorende vlaggetje!

Wat is je beste idee voor een nieuwe game?
Ik denk niet dat ik 'een beste idee' heb. Op mijn opleiding word je aangeleerd om juist niet op één idee te broeden, maar juist zoveel mogelijk ideeën te bedenken en daar een paar van uit te werken. Het is namelijk altijd zo dat misschien tien van de honderd ideeën die je bedenkt 'goed' zijn en waarvan er héél misschien één daadwerkelijk een game wordt. Ik heb wel wat goede ideeën over zogeheten 'mechanics'. Dit is hetgeen waar je game op is gebouwd en wat vaak werkwoorden voor zijn. Denk bijvoorbeeld aan richten en schieten voor shooters of het zwaaien van de WiiMote voor de meeste Wii-games.”

Wat is jouw favoriete game?
Wat ik nu heel erg leuk vind is Team Fortress 2, een grappige cartoonachtige shooter voor de PC en PS3. Wat ik vooral erg gaaf vind is dat hij erg goed gebalanceerd is en dat er goed is gekeken naar hoe spelers zich in het eerste deel gedroegen. Dit hebben ze vervolgens verwerkt in TF2. Bijvoorbeeld: als een soldier met zijn raketwerper op de grond schoot kon hij heel hoog springen. Nu in TF2 is het zelfs de bedoeling dat je dat doet!”

Wat vind je van de games van nu?
De games van nu zijn bijna allemaal gelijk aan elkaar. Veel nieuwe games zijn gewoon weer hetzelfde met een ander verhaal eromheen. Nog een WOII-game. Of dit keer een nog mooiere vrouw in de hoofdrol. Er moet in de toekomst van games meer worden gezocht naar nieuwere mechanics, betere gameplay en originaliteit! Stappen in de goede richting zijn Rock Band, Spore en Little Big Planet, om er maar even een paar te noemen. Ik hoop dat ik over tien jaar kan zeggen dat ik een game heb gemaakt die origineel is met zijn eigen mechanics en geweldige gameplay! Ik zou de huidige markt heel graag willen veranderen.